通常，礦用光纜的燃燒過程可以分為引燃、火焰蔓延、有焰燃燒和無焰燃燒四個階段，可燃的材料、充足的氧氣和適當的溫度是礦用光纜燃燒的必備條件。下面分析一下礦用光纜的阻燃性。

評價聚合物的可燃性最常用的方法是氧指數法，氧指數表示試樣在氧氣和氮氣的混合物中燃燒時所需的最低含氧量。氧指數越大，表示聚合物可燃性越小，阻燃性能越好。

礦用光纜的燃燒一般是從光纜的外護套開始，礦用光纜的其他組成部分因為各種原因較少延燃。常用的礦用光纜外護套料主要有聚乙烯（PE），聚氯乙烯（PVC），其中聚乙烯為碳氫化合物，燃燒時會分解出水和二氧化碳，該材料沒有阻燃作用，不能用于阻燃礦用光纜。而PVC樹脂含有鹵素，因此具有優良的阻燃性能，氧指數可達46。但PVC樹脂不能直接用作礦用光纜護套料，要作為礦用光纜護套料還必須添加增塑劑。由于添加了大量的可燃性增塑劑，增塑后的PVC樹脂（PVC護套料）氧指數明顯下降，一般在18～20，很難起到阻燃效果。這時候通過添加Sb2O3阻燃劑改性提高PVC護套料的阻燃性能，根據所添加阻燃劑的數量，PVC護套料的氧指數可達28～30，這時候的PVC護套料阻燃效果就很不錯了。

PVC的阻燃機理是以下兩方面。

1.Sb2O3與PVC護套料燃燒時放出的大量HC1氣體發生反應，產生H2O，該反應是一個吸熱過程，可以降低燃燒溫度；

2.產生的Sb2O3氣體受冷凝聚在燃燒物的表面，使其與空氣隔絕，阻止了火焰延燃。

由于改性阻燃PVC料具有阻燃性能，而且易于加工，價格便宜，所以目前礦用光纜都選用改性阻燃PVC料擠制礦用光纜外護套。礦用光纜的阻燃性關系到煤礦的安全，具有極其重要的作用。